Renate és Mindy a pandémia idején ébredt rá a házasság fontosságára.
„Átkeltem az óceánon egy olyan nőért, akit még csak meg nem csókoltam soha”
A leszbikus pár esküvőjük előtt Bahiában, Dublinban, Bangkokban, Fokvárosban és Tulumban is randevúzott egymással
Renate Hartman és Melinda (Mindy) Michels négy éve ismerkedtek meg egy konferencián Brazíliában. Távkapcsolatuk során több-ezer kilométerre éltek egymástól, de most végre összeházasodtak.
2016 szeptemberében a brazíliai Bahiában volt egy „Feminista Jövőképek” konferencia, amelyen kétezer nő- és LMBTQ-jogi aktivista vett részt a világ minden tájáról. Közéjük tartozott a most 50 éves Renate Hartman, a COC Nederland nevű holland LMBTI szervezet nemzetközi kapcsolatok vezetője. Amikor belépett a zsúfolt konferenciaterembe, megkönnyebbülten vette ott észre egy nigériai aktivista ismerősét. Ez az ismerős mutatta be őt barátainak, köztük a Renaténél egy évvel fiatalabb Melinda (Mindy) Michelsnek, aki a washingtoni Freedom House nevű szervezetnél dolgozik: projektje olyan emberi jogi jogvédőket segít, akik országuk elnyomó kormánya miatt veszélyben vannak. Renatének először Mindy göndör haja tetszett meg.
A két nő sok időt töltött együtt a konferencián, majd pár hónap múlva újra találkoztak: ezúttal Bangkokban, az ILGA nemzetközi LMBTI ernyőszervezet világkonferencián. Mindketten vonzódtak egymáshoz, de Renate őszintén elmondta, hogy párkapcsolatban él, bár az éppen válságba jutott. Ezért Mindyvel való kapcsolata plátói maradt. Bangkokból visszatérve azonban Renate szakított a barátnőjével, és 2017. januárjában ő és Mindy mindketten Dublinba utaztak első hivatalos randevújukra.
„Átkelem az óceánon egy olyan nőért, akit még csak meg nem csókoltam soha”, mesélte Mindy a barátainak, akik aggódtak, hogy ez nagyon rosszul sülhet el. De ennek pont az ellenkezője történt.
– Nagyon sokat nevetünk együtt – mondta Mindy a New York Timesnak. – A mi korunkban az ember már tudja, mi az, ami működik nála és mi nem.
– Persze vannak feszültségek, de meg tudjuk oldani őket, mielőtt elharapódznának – tette hozzá Renate. – Megbeszéljük a dolgokat, és elég könnyen megegyezésre tudunk jutni.
Mindkét nőnek van egy gyereke egy korábbi kapcsolatból. A két fiú jól kijön egymással, annak ellenére, hogy Renate tízéves fia, Stijn, nem beszél angolul. Viszont épp a gyerekek miatt nem terveztek házasságot: Mindy nem akart Amszterdamba költözni, amíg fia, Levi, be nem fejezi a középiskolát. Ezért sokáig csak randevúztak a világ különböző városaiban, köztük a mexikói Tulumban, Fokvárosban és Oslóban. 2020. februárjában még együtt ünnepelték Renate 50. születésnapját Amszterdamban – azután a határok lezárultak. Noha addig sosem telt el két hónapnál több a találkozásaik közt, most hirtelen öt hónapig el voltak vágva egymástól.
Hosszas kutatómunkával Mindy kiderítette, hogy Törökországba mindketten beutazhatnak, így 2020. júliusában kibéreltek egy villát Turunçban, a déli parton. Renate itt kérte meg barátnője kezét Mindy egyik kedvenc költőjének, Audre Lorde-nak egy versével.
2020 júliusában Hollandia létrehozott egy különleges vízumot holland állampolgárok külföldön élő partnerei számára, hogy a járvány ellenére beléphessenek az országba. Így októberben Mindy Amszerdamba költözhetett, és azóta is ott él, távmunkában dolgozik. A vízumkérelemhez összeszámolta, hogy Renatével összesen 28 városban találkoztak az elmúlt négy évben.
Polgári esküvőjük december 11-én volt Amszterdamban. Szerencsére mindkettőjük fia jelen lehetett, Levi ugyanis azóta Genfben tanul egy nemzetközi iskolában.
– A Covid ráébresztett minket arra, milyen fontos, hogy jogilag is egy család legyünk – nyilatkozta Mindy. – Sosem akarunk újra abba a helyzetbe kerülni, hogy nem találkozhatunk.
