A BBC bocsánatot kért és kártérítést fizet a PinkNews alapítóit ért hamis vádak miatt

A BBC 2024 decemberében sugárzott PinkNews: Behind Closed Doors című dokumentumfilmje és az ahhoz kapcsolódó BBC News-cikk azt állította, hogy a PinkNews alapítója és vezérigazgatója, Benjamin Cohen, valamint férje, Anthony James, a lap operatív igazgatója, tudomással bírtak és eltűrték, hogy szexuális visszaélések történjenek fiatalabb munkatársaikkal szemben.

Cohen és James a kártérítés teljes összegét jótékonysági felajánlásra fordította – Fotó: PimkNews

A BBC online tudósítása emellett azt állította, hogy a házaspár nem megfelelő nyomást gyakorolt fiatal női munkatársakra, hogy béranyaként vállaljanak gyermeket számukra

A BBC most a londoni Legfelsőbb Bíróságon visszavonta ezeket az állításokat, és feltétel nélkül bocsánatot kért Benjamin Cohentől és Anthony Jamestől. A BBC elismerte, hogy a dokumentumfilmben szereplő állítások „nagyon súlyosak, hamisak és rágalmazóak”, a kapcsolódó cikk állításai pedig hamisak és rendkívül károsak voltak.

A BBC jogi képviselője, Jane Phillips a bíróságon kijelentette: „A BBC feltétel nélkül visszavonja és bocsánatot kér a műsorban és a cikkben megjelent rágalmazó állításokért.”

Az ügynek komoly személyes következményei is voltak. A Guardian beszámolója szerint a vádak miatt a házaspárt a hatóság – Children and Family Court Advisory and Support Service (Cafcass) – is vizsgálta. A szervezet a családjogi eljárásokban érintett gyermekek érdekeit védi. A vizsgálatok a pár kisfiának ügyében tartott bírósági meghallgatás előtt indultak; a gyermeket béranya hozta világra.

Cohen a történtek miatt lemondott egy globális fogyatékosságügyi jótékonysági szervezet kuratóriumi tagságáról, James pedig lemondott a Bedfordshire Hospitals NHS Foundation Trust igazgatótanácsában betöltött nem ügyvezető igazgatói pozíciójáról.

A hamis állításokat más országos médiumok és a közösségi média is átvették. Cohen és James szerint a BBC figyelmeztetéseket kapott az állítások valóságtartalmával kapcsolatban, ennek ellenére úgy döntött, hogy sugározza azokat.

A házaspár közös nyilatkozatában felidézte, hogy akkor lettek apukák amikor az ügy kirobbant, kisfiuk pedig mindössze hat hónapos volt. Elmondásuk szerint az eset káoszt okozott a családjukban, a vállalkozásukban és a munkatársaik életében, és további szociális munkás általi vizsgálatoknak is ki voltak téve.

Cohen és James azt mondták, leginkább attól tartottak, hogy fiuk később az interneten megtalálja a róluk szóló hamis állításokat, és ezek hatással lesznek rá az iskolában. „A mai bocsánatkérés nem tudja kitörölni azt, ami történt, de azt jelenti, hogy amikor eljön az a nap, az igazság is ott lesz” – fogalmaztak.

A BBC jelentős összegű kártérítést fizet a házaspárnak. Cohen és James a teljes összeget a Multiple Sclerosis Society és a Bedfordshire Hospitals NHS Charity javára ajánlja fel. A pontos összeget nem hozták nyilvánosságra.