40 év után nyithatnak újra New York meleg fürdőházai és szaunái

Megpróbálják újra engedélyezni a meleg fürdőházak és szaunák működését New Yorkban egy most benyújtott törvényjavaslat szerint, amely hatályon kívül helyezné az ezek működését tiltó korlátozást.

Közegészségügyre jelentett veszély miatt nem működhetnek New Yourk ikonikus queer terei – Fotó: Getty Imaged

Az AIDS-válság tetőpontján, az 1980-as években az Egyesült Államokban számos szaunát teljesen bezártak, hogy megpróbálják megfékezni a vírus terjedését, ahelyett hogy szigorúbb szabályozással működtették volna azokat

New Yorkban a fürdőházak bezárása már akkor is vitatott döntés volt: Edward I. Koch akkori polgármester támogatta a bezárásukat, miközben a város akkori egészségügyi biztosa, David J. Sencer úgy vélte, hogy a tiltás alig járulna hozzá az AIDS terjedésének megfékezéséhez – írja a New York Times.

A most benyújtott javaslatot Erik Bottcher New York-i szenátor és Tony Simone közgyűlési képviselő jegyzi, akik egyaránt Manhattan LGBTQ+-barát West Side városrészét képviselik.

A jelenlegi jogszabály tiltja az olyan létesítményeket, amelyeket „olyan szexuális tevékenységek céljára bocsátanak rendelkezésre, ahol anális vagy vaginális közösülés, illetve orális szex történik”, és ezeket „a közegészségügyre jelentett veszélynek” minősítik.

A törvényjavaslat támogatói szerint azonban az elmúlt négy évtizedben alapvetően megváltozott a közegészségügyi környezet. Jessica Justman, a Columbia Egyetem Mailman School of Public Health fertőző betegségekkel és HIV-megelőzéssel foglalkozó járványügyi szakértője a New York Timesnak azt mondta, hogy a 40 évvel ezelőtti közegészségügyi érvekkel ma már nehéz indokolni a tilalom fenntartását. A HIV tesztelése és kezelése sokat fejlődött, miközben a közegészségügy egyre inkább a kockázatok csökkentéséreés épít.

New Yorkban továbbra is működik néhány meleg fürdőház, a szabályozás megváltoztatása azonban új lendületet adhatna a város queer közösségi életének. A javaslat nem egyszerűen a tiltás eltörlését jelentené: Erik Bottcher szerint az egészségügyi kormányzatnak olyan szabályokat és előírásokat kellene kidolgoznia, amelyek közegészségügyi keretet biztosítanak ezeknek a helyeknek a működéséhez. A New York Times szerint jelenleg éppen ez hiányzik az illegálisan működő helyek esetében.

Ezeket a helyeket ismét ki kellene nyitni – fogalmazott ennél jóval árnyaltabban Tony Simone augusztus 5-én a New York Postnak. „Mert részei voltak a melegkultúránknak. Ráadásul felnőtt emberekről és konszenzuális szexről beszélünk.”

„2026-ot írunk, nem 1986-ot” – folytatta Simone a törvényjavaslat bejelentésekor. „Az elmúlt 30 év közegészségügyi kutatásain alapuló bizonyítékok egyértelművé teszik, hogy hatályon kívül kell helyeznünk a felnőttek által használható fürdőházak és szaunák tilalmát.”

A fürdőházak New York queer történetének is fontos részét képezték. A New York Times szerint már az 1920-as évekre kialakult a meleg fürdőházak kultúrája, az 1960-as években pedig ezek a helyek már kifejezetten a meleg közösség fontos találkozóhelyeinek számítottak. Az 1968-ban megnyílt legendás Continental Baths például úszómedencével, szaunákkal, diszkóval, kabaréval és privát szobákkal működött, és olyan előadók is felléptek benne, mint Bette Midler.

A New York Times által megszólaltatott Allen Roskoff, a melegjogi mozgalom egyik veteránja szerint a fürdőházak az ő generációja számára olyan helyek voltak, ahol az emberek önmagukra találhattak és közösséget teremthettek, különösen akkor, amikor sok meleg ember még rejtőzködni kényszerült. A lapnak nyilatkozó Michael Falco, a Queer Nightlife Community Center vezetője pedig arra hívta fel a figyelmet, hogy a közösségi kapcsolatok és az ismerkedés ma egyre inkább alkalmazásokon keresztül történik, ezért a fürdőházakhoz hasonló fizikai terek újra fontos közösségi funkciót tölthetnének be.

A javaslatnak ugyanakkor ellenzői is vannak. Dennis Poust, a New York-i Katolikus Konferencia vezetője szerint a fürdőházak engedélyezése közegészségügyi és erkölcsi problémákat vetne fel, és a HIV mellett más szexuális úton terjedő fertőzések veszélyére is figyelmeztetett.

A törvényjavaslatról legkorábban 2027-ben dönthetnek, mivel a New York-i törvényhozás idei ülésszaka már júniusban véget ért. Egyelőre az sem világos, hogy a demokrata törvényhozási vezetés támogatja-e a kezdeményezést. A New York Times szerint a javaslat támogatói számára azonban nemcsak a fürdőházak működésének legalizálása a cél, hanem egy olyan szabályozott rendszer létrehozása, amelyben a közegészségügyi szempontok is érvényesülhetnek.