Az Oxfordi Egyetem kutatói meglepően toleráns nézeteket találtak egy yorkshire-i gazdálkodó 1810-es feljegyzéseiben.
Egy 200 éves napló megváltoztathatja a melegtörténelmet
A tolerancia sokkal korábban és szélesebb körben megjelent a brit társadalomban, mint eddig hittük
A HBO Go-n is látható Gentleman Jack című sorozatból tudjuk, hogy a 19. század elején már voltak, akik nem tekintették abnormálisnak a homoszexualitást. A sorozat Anne Lister naplói alapján készült, aki nyíltan együtt élt barátnőjével, sőt szimbolikusan házasságot is kötöttek olyan formában, hogy együtt vettek úrvacsorát. Anne Lister azonban arisztokrata hölgy volt, ráadásul maga is érintett, így annyira nem meglepő, hogy nem volt homofób. A közelmúltig nem sokat tudtunk arról, hogy az átlagemberek hogyan gondolkodtak akkoriban a melegekről. Matthew Tomlinson wakefieldi könyvtárban őrzött naplói azonban erre is fényt derítettek.
Matthew Tomlinson 1806-tól 1839-ig írta naplóit; a meleg témát érintő 1810-es bejegyzés írásakor negyvenes éveiben járó özvegyember volt, feltörekvő gazdálkodó, vagyis nem napszámos, de még nem elég gazdag, hogy saját tulajdonú földje legyen. Széles látókörű ember volt: barátaival sok könyvet és újságot olvastak, tájékozódtak a hazai és külföldi hírekről. Feljegyzései eredetileg legalább tizenegy kötetet tettek ki, ezekből három maradt fenn. Még mindig csak kézírásos formában elérhetők; eddig azért kutatták őket, mert részletes képet adnak a kor lényeges eseményeiről, mint a helyi választások vagy a ludditák géprombolása. Eamonn O'Keeffe kanadai kutató azonban az 1810-es kötetben meglepő érvekre bukkant a férfiak közötti szex büntetése ellen.
A téma a kor egyik szexbotránya kapcsán merült fel, amikor is egy köztiszteletben álló tengerészorvosról derült ki, hogy meleg kapcsolatai voltak. A bíróság kötél általi halálra ítélte, Tomlinson azonban nem értett egyet ezzel a megközelítéssel. Vallásos megközelítésből úgy érvelt, hogy ha valakit isten ilyennek teremtett, akkor emiatt büntetni olyan, mintha a teremtő művét kritizálnánk. Szerinte ha valaki zsenge korától homoszexuális hajlamokat mutat, az „természetes, avagy a természet tévedése; kegyet